Если у женщины во время беременности имеется дефицит йода и, как следствие, недостаток выработки тиреоидных гормонов, это может привести к выкидышу, рождению мертвого ребенка или ребенка с тяжелыми пороками развития. У детей, рожденных женщинами, имевшими во время беременности выраженный дефицит йода и гипотиреоз, может развиться умственная отсталость (кретинизм), которая часто сочетается с глухонемотой, косоглазием или отставанием в росте (карликовостью).