Щитовидная железа может увеличиваться или уменьшаться – и тогда речь идет о зобе или атрофии железы. Как и в других органах человеческого организма, в щитовидной железе может начаться воспаление – тиреоидит. Не застрахована она и от возможности образования в ней узлов – как доброкачественных, так и злокачественных. Одни заболевания протекают без изменения ее функциональной активности (когда выработка ею гормонов не уменьшается и не увеличивается) – нетоксический зоб, другие – со снижением функции – гипотиреоз или с повышением функциональной активности – гипертиреоз.