Методы исследования щитовидной железы можно разделить на структурные и функциональные, так как размеры щитовидной железы далеко не всегда совпадают с ее функцией.

Наиболее распространенным методом определения размеров и структуры щитовидной железы является ультразвуковое исследование, которое дает четкое представление о форме, размерах и строении ткани железы. Учитывая возрастные изменения в сосудах кровеносной системы человека, в том числе и в сосудах щитовидной железы, можно сказать, что у большинства обследуемых старше 40 лет будут отмечаться изменения структуры ткани за счет изменений в кровеносных сосудах или единичных кровоизлияний в виде мелкие образований в долях.

Реже применяются допплерография и пункция узловых образований щитовидной железы.

Функциональное состояние щитовидной железы определяется по количеству содержания в крови гормонов гипофиза и самой железы.

Тиреотропный гормон (ТТГ) – синтезируется в передней доле гипофиза. Он стимулирует процессы йодирования тирозина и распад тиреоглобулина в щитовидной железе.

Концентрация ТТГ в крови в норме составляет (мк МЕ/мл):

• РИА-метод – 0,6 – 3,8;
• ИФ-метод – 0,24 – 2,9.

Исследование уровня ТТГ используется для оценки функционального состояния щитовидной железы и контроля эффективности проводимого лечения.

Уровень ТТГ в крови повышается при:

• первичном гипотиреозе;
• тиреоидитах;
• введении йодида калия.

Уровень ТТГ в крови понижается при:

• вторичном гипотиреозе;
• аденоме щитовидной железы;
• тиреотоксикозе.