Коварство сахарного диабета заключается в том, что зачастую он может протекать скрытно, практически ничем себя не проявляя, в течение довольно долгого времени. В ряде случаев вообще какие бы то ни было симптомы могут отсутствовать, и диагноз диабета ставят, например, в результате обращения к окулисту, который при осмотре глазного дна сначала определяет характерные признаки диабетической ретинопатии, а уж затем, после проведения соответствующих анализов на сахар, становится ясна основная причина – сахарный диабет. Тем не менее, существует целый комплекс симптомов, характерных для этого заболевания, причем обоих типов – хотя симптоматика диабета и различна при диабете I и II типа. Выраженность любых проявлений всегда напрямую зависит от уровня глюкозы крови, степени инсулиновой недостаточности, длительности заболевания, а также, очень во многом, от индивидуальных особенностей больного.

Начало сахарного диабета I типа характеризуется, как правило, значительно более быстрым нарастанием ухудшения самочувствия и общего состояния больного. Кроме того, более выражены и симптомы обезвоживания. Больные сахарным диабетом I типа нуждаются в срочном назначении препаратов инсулина, так как нарушение практически всех видов обмена веществ может привести у них к развитию диабетической комы, а это угрожающее жизни состояние может развиться в данном случае внезапно. Основной причиной служит обусловленный недостатком инсулина дефицит энергии, когда организм вынужден использовать запасы энергии, находящиеся в жировых депо. При этом процессе в печени образуются кетоновые тела, которые, попадая в кровь, оказывают общее токсическое действие и вызывают у больного тяжелое состояние, когда требуются неотложные меры помощи.

Что же касается инсулинонезависимого сахарного диабета, то он развивается медленно, и его классические симптомы, обусловленные гипергликемией и дефицитом инсулина, проявляются иногда настолько поздно, что могут сочетаться уже и с симптомами осложнений сахарного диабета.

При первом обращении к врачу обычно отмечаются классические симптомы диабета наряду со снижением остроты зрения, артериальной гипертензией, неврологическими симптомами. Иногда больные обращаются к врачу по поводу зуда, фурункулеза, грибковых инфекций, а при клиническом обследовании выявляют сахарный диабет. Иногда же диагноз диабета ставится при случайном исследовании мочи или крови. У примерно 85% больных имеется ожирение, и нарастание веса часто предшествует первому клиническому проявлению сахарного диабета.

Теперь о клинических симптомах, которые принято считать характерными для сахарного диабета обоих типов.

«Классические» симптомы сахарного диабета:

• высокий уровень сахара в крови;
• частое мочеиспускание при постоянной неутолимой жажде, зачастую существенное обезвоживание организма;
• постоянное ощущение слабости или усталости, частые головокружения, быстрая утомляемость;
• медленное заживление ран и затрудненное, также замедленное излечение любых инфекционных заболеваний;
• нарушения зрения (характерна «пелена» перед глазами);
• онемение нижних конечностей или ощущение постоянной тяжести в них, иногда – часто возникающие судороги икроножных мышц;
• нарушения со стороны половой сферы: у женщин – расстройства менструального цикла, у мужчин – импотенция.