При сахарном диабете различают состояния компенсации – когда уровень глюкозы крови удается поддерживать близким к норме, и декомпенсации – в этом случае на протяжении длительного времени у больного отмечается высокий уровень глюкозы в крови.

При длительной декомпенсации начинают развиваться осложнения диабета – как правило, сосудистые. В первую очередь это изменения мелких сосудов глазного дна, приводящие в итоге к развитию так называемой диабетической ретинопатии, а также поражение сосудов почек (диабетическая нефропатия). Диабетическая ретинопатия без лечения как ее самой, так и основного заболевания постоянно прогрессирует, выражаясь ухудшением зрения вплоть до необратимой его потери в отдельных случаях. Первым сигналом развития поражения почек является появление белка в моче. В далеко зашедших случаях может развиться почечная недостаточность.